«El sistema estadounidense es mucho más abierto. En Hong Kong te limitas a aprender lo que el profesor escribe en la pizarra. En Estados Unidos, discutes los temas y te centras más en las ideas».
Un estudiante que asiste a un colegio o universidad y no ha obtenido una licenciatura, está estudiando a nivel de pregrado. Normalmente se tarda unos cuatro años en obtener una licenciatura. Puedes comenzar tus estudios de licenciatura en un colegio comunitario o en una universidad de cuatro años.
En los dos primeros años de estudios, por lo general, deberás cursar una amplia variedad de asignaturas, comúnmente conocidas como cursos prerrequisito: literatura, ciencias, ciencias sociales, artes, historia, etcétera. El objetivo es que adquieras un conocimiento general, una base, de diversas materias antes de centrarte en un campo de estudio específico.
Muchos estudiantes optan por estudiar en un colegio comunitario para completar los dos primeros años de cursos prerrequisitos. Obtendrán un título de Associate of Arts (AA) y, a continuación, se trasladarán a una universidad de cuatro años.
Una «especialidad» es el campo de estudio específico en el que se centra tu titulación. Por ejemplo, si la especialidad de alguien es el periodismo, obtendrá una Licenciatura en Periodismo. Para cumplir los requisitos de tu especialidad, deberás cursar un determinado número de asignaturas en este campo. La elección de la especialidad debe hacerse al comienzo del tercer año de estudios.
Una característica muy singular del sistema de enseñanza superior estadounidense es que, si lo deseas, puedes cambiar varias veces de especialidad. Es muy común que los estudiantes estadounidenses cambien de especialidad en algún momento de sus estudios universitarios. A menudo, los estudiantes descubren un campo diferente en el que destacan o con el que disfrutan. El sistema educativo estadounidense es muy flexible. Sin embargo, ten en cuenta que cambiar de especialidad puede suponer más cursos, lo que implica más tiempo y dinero.
En la actualidad, un graduado universitario con una licenciatura puede plantearse seriamente realizar estudios de posgrado para acceder a determinadas profesiones o avanzar en su carrera. Esta titulación suele ser obligatoria para puestos de nivel superior en biblioteconomía, ingeniería, salud mental y educación.
Un programa de posgrado suele ser una división de una universidad o facultad. Para ser admitido, deberá presentarse al GRE (examen de registro de graduados). Algunos programas de máster exigen pruebas específicas, como el LSAT para la facultad de derecho, el GRE o GMAT para la escuela de negocios y el MCAT para la facultad de medicina.
Los programas de posgrado para obtener un título de máster suelen durar entre uno y dos años. Por ejemplo, el MBA (máster en administración de empresas) es un programa muy popular que dura unos dos años. Otros másteres, como el de periodismo, sólo duran un año.
La mayor parte de un programa de máster se pasa en el aula y el estudiante de posgrado debe preparar un largo trabajo de investigación llamado «tesis de máster» o completar un «proyecto de máster».
Muchas escuelas de posgrado consideran que la obtención de un máster es el primer paso hacia la obtención de un doctorado. Pero en otras escuelas, los estudiantes pueden prepararse directamente para un doctorado sin obtener también un máster. El doctorado puede durar tres años o más. Los estudiantes internacionales pueden tardar hasta cinco o seis años.
Durante los dos primeros años del programa, la mayoría de los doctorandos se matriculan en clases y seminarios. Al menos otro año se dedica a la investigación de primera mano y a la redacción de una tesis o disertación. Este trabajo debe contener puntos de vista, diseños o investigaciones que no se hayan publicado anteriormente.
Una escuela estatal está subvencionada y gestionada por un gobierno estatal o local. Cada uno de los 50 estados de EE.UU. gestiona al menos una universidad estatal y posiblemente varios colegios estatales. Muchas de estas escuelas universitarias públicas llevan el nombre del estado o la propia palabra «estatal» en sus nombres: por ejemplo, la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de Michigan.
Estas escuelas son de gestión privada, no pública. La matrícula suele ser más alta que en las escuelas públicas. A menudo, las universidades privadas de EE.UU. son más pequeñas que las públicas.
Las universidades y colleges religiosos son centros privados. Casi todos estos centros acogen a estudiantes de todas las religiones y creencias. Sin embargo, hay un porcentaje de escuelas que prefieren admitir a estudiantes que tengan creencias religiosas similares a aquellas en las que se fundó la escuela.
Un programa de posgrado suele ser una división de una universidad o escuela superior. Para ser admitido, deberá realizar el GRE (examen de registro de graduados). Algunos programas de máster exigen pruebas específicas, como el LSAT para la facultad de Derecho, el GRE o GMAT para la de Empresariales y el MCAT para la de Medicina.
Los programas de posgrado para obtener un título de máster suelen durar entre uno y dos años. Por ejemplo, el MBA (máster en administración de empresas) es un programa muy popular que dura unos dos años. Otros másteres, como el de periodismo, sólo duran un año.
La mayor parte de un programa de máster se pasa en el aula y el estudiante de posgrado debe preparar un largo trabajo de investigación llamado «tesis de máster» o completar un «proyecto de máster».
Los community colleges son centros de enseñanza superior de dos años que otorgan títulos de asociado (transferibles), así como certificaciones. Hay muchos tipos de titulaciones universitarias, pero el factor distintivo más importante es si la titulación es o no transferible. Por lo general, habrá dos vías principales de titulación: una para la transferencia académica y otra que prepara a los estudiantes para incorporarse directamente al mercado laboral. Los títulos transferibles a la universidad suelen ser «Associate of Arts» o «Associate of Science». Los títulos de ciencias aplicadas y los certificados de finalización de estudios no suelen ser transferibles.
Lo más habitual es que los graduados de colegios comunitarios se trasladen a colegios o universidades de cuatro años para completar su titulación. Como pueden transferir los créditos que obtuvieron mientras asistían al colegio comunitario, pueden completar su programa de licenciatura en dos o más años adicionales. Muchos ofrecen también programas de inglés intensivo o ESL, que prepararán a los estudiantes para los cursos de nivel universitario.
Si no tienes previsto obtener un título superior al de asociado, debes averiguar si un título de asociado te capacitará para un puesto de trabajo en tu país de origen.
Un instituto tecnológico es una escuela que ofrece al menos cuatro años de estudios en ciencia y tecnología. Algunos tienen programas de postgrado, mientras que otros ofrecen cursos de corta duración.graduados de la universidad de la comunidad más comúnmente transferir a los colegios o universidades de cuatro años para completar su grado. Como pueden transferir los créditos que obtuvieron mientras asistían al colegio comunitario, pueden completar su programa de licenciatura en dos o más años adicionales. Muchos ofrecen también programas de inglés intensivo o ESL, que prepararán a los estudiantes para los cursos de nivel universitario.
Si no tienes previsto obtener un título superior al de asociado, debes averiguar si un título de asociado te capacitará para un puesto de trabajo en tu país de origen.
